笑声中，那个小旗官走到了城外，苦笑道：“竟然被伯爷给看出来了，这事儿……哎！”
蒋庆之回来了。
他先去了西苑，消息传到直庐，正在商议事儿的严嵩父子，还有崔元等人都面色一冷。
蒋庆之回来了，大伙儿的好日子，没了。
“对了，小阁老，有个人自称是您的……姐夫，方才在南门那边和守军发生冲突，正好长威伯来了，抽了他一顿鞭子。”
“姐夫？”严世蕃一怔，随从干咳一声，“小阁老，多半是卢杉。”
严嵩眯着眼，“那些杂七杂八的女人你少沾。还有，那卢杉……不对。”
严世蕃冷笑，“卢杉才将和蒋庆之的舅子发生冲突，转瞬就遇到了蒋庆之，这事儿倒是有趣了。”
至于卢杉挨了一顿鞭子是否要报复回来……看看严世蕃的表情就知晓了，虽然有些恼火，但压根没有为卢杉出头的意思。
“蒋庆之回来的好快。”崔元老了，在经历了一个酷暑之后，他脸颊明显凹陷了许多，原先的老白脸也变成了老黑脸。
“他不得不快。”赵文华也在，“蒋庆之在龙江许下重利，若是能提早完工便重赏那些工匠。另外，他临北上之前放话，等他再度南下时，便是大明商船出海贸易之日。对他来说时不我待。”
“嗯！拖得越久，暗中的麻烦就越多。”严嵩起身，“他既然来了，京师就此多事。东楼，让他们最近消停些，咱们，看热闹。”
“我有数。”
崔元回到了值房，进去后坐下，长吁一口气，幽幽的道：“蒋庆之南下后，京师风平浪静，他一回来，京师便鸡飞狗跳。就这么一个人，竟然把大明上下搅的不得安宁。偏生陛下还格外倚重……”
“哎！”崔元叹息，“俺答偃旗息鼓，草原至少会消停十年以上，大好局面，为何不安享太平呢？非得要动刀兵。
这倭国乃太祖高皇帝所列的不征之国，祖制在此，你蒋庆之却要去碰个头破血流，真是飘了？”
“老夫老了，大概离死不远了。人死灯灭，唯有青史留名方能聊慰此生。蒋庆之，你挡住了老夫的青云之路啊！”
崔岩眸色复杂，“老夫本不想与你为敌，可你太过咄咄逼人。”
崔元身体后仰，脖颈靠在椅背那里，活动了一下，觉得僵硬的脖颈舒服了许多。
他闭上眼，恍恍惚惚间，来到了一个雾气弥漫的空间。
“这是何处？”
“驸马！”
一个女子在前方若隐若现。
“公主？”崔元讶然，“你……你不是去了吗？”
“驸马，当初你曾说与我白头偕老，同生共死……”
“你，你不要过来！”
女子飘了过来，崔元大喊一声，猛地睁开眼睛。
他气喘吁吁的坐直了身体，眼中依旧有惊骇之色。
良久，崔元这才定下神来。
“驸马，陛下召见。”
“这就来。”
崔元做噩梦的时候，蒋庆之正好介绍完了此次南下之行。
他说的是大概，细节都在给道爷的那些书信中。
“这么说来，那些海贼心中尚有忠义？”
蒋庆之招安海贼没问题，但招募海贼从军却在京师引发了轩然大波。
这不是明末，也不是前宋，对贼人大明就一个态度：剿！
朝中攻讦此事的人不少，道爷尽数压下，他相信蒋庆之此举必然有不得已的理由。
“陛下，水师上下都烂透了。”
“清洗重建，就如同京卫一般，不成吗？”道爷问道。
“难。”蒋庆之说：“海上与陆上不同，打造一支陆地虎贲用不了多久，且有各地卫所的兵员可供遴选。”
“禁海多年，无人可用。”道爷说。
“是。”蒋庆之点头，“这只是其一，臣还有个想法。”
“猴儿，在朕这里支支吾吾的作甚，说。”道爷见蒋庆之犹豫，便笑骂道。
黄锦凑趣，“长威伯不知，自从你南下后，陛下时常说你此去是赴汤蹈火，弄不好便有不测之祸。为此陛下早晚焚香祷告，为你祈福。”
“陛下！”
蒋庆之眼睛一热。
“说这个作甚！”道爷有些不自在的干咳一声，“说说你的理由，若是不妥，朕便派你去草原招安俺答。”
蒋庆之收敛心神，“陛下，臣曾说过大明要想脱胎换骨，必须要把目光转向大明之外。”
“这和你招募海贼有什么关系？”
“水师上下无进取心。”蒋庆之坦然道：“所谓百年水师，哪怕是当下，要想打造一支强大的水师，若是从头来过，至少要十年以上。可大明当下哪里等得起？”
“所以你就用了海贼，那些人纵横海上多年，操舟熟练。”
“这是其一，臣……陛下可知，在西方，如佛朗机等国的帝王将相都以劫掠为荣？”
“嗯？”
“他们靠着这股匪气控制了大半个世界，陛下，大明起步晚了，要想迎头赶上，唯有弯道超车……便是揠苗助长！”
“匪气，劫掠……你是要用海贼的匪气？”
“对。”
“劫掠吗？”
“是，不过大明水师劫掠的不是商船。”
“那是什么？”
“一国！”