王后说道：“将军，你先下去招待村民们，关于三老，本宫另外有奖赏。本宫过会要单独和三老用膳，边吃边聊。而且三老还有另外的奖赏，一些金银首饰，算是本宫的心意。”
将军应声而去，三老也连忙上前给王后躬身行礼。王步伐坚定而有力。王后让众人平身，众人重新落座。王后说道：“三老啊，本宫今天来柳家村，一是看看大家，二是向你们打听两件事儿。”
王老汉闻言，连忙恭敬地回应道：“哦，王后娘娘，您请讲，什么事儿？”
王后点了点头，说道：“刚才刘公公问本宫，他说自从我们进村，怎么就没有看到村里的女人和孩子，除了你们三位外，甚至连老人都没有？本宫听了，也觉得纳闷，确实一路过来，一直没有听到女人和孩子们的声音。本宫想知道，是不是因为村里有什么特别的风俗，所以……当然具体原因，本宫就不得而知了。”
王老汉听到王后如此询问，一时竟然无言以对。一旁的李老汉见状，忙接话说道：“回王后娘娘的话，事情是这样的，村里的女人没见过什么世面，一听说王后娘娘来了，都吓得六神无主，至于孩子们，天性调皮捣蛋，怕他们不懂规矩，到时冲撞了王后娘娘。所以，我们三老商量后，干脆让村里的女人和孩子都去后山躲着。”
“但我们又担心他们不守规矩，或者出于好奇，中途跑出来，惊扰了圣驾，所以又安排老人陪着他们，算是起个监督作用。情况就是这样，请王后娘娘明察。”
王后听罢，笑道：“明察就不用了，本宫相信你们。你们三老做事非常仔细周到，只是因为本宫的缘故，做过了些。本宫这次看来是见不到他们了，那就算了。不过，你们一定要答应本宫，等本宫下次再来柳家村时，你们不能再把他们藏进后山里了，记住了吗？”
王老汉忙笑道：“是，是，小民们谨遵王后娘娘旨意。下次再也不把他们藏进后山里了。”
王后笑道：“嗯，这还差不多。好了，接下来本宫还要向你们打听一个人。”
王老汉问道：“哦，王后娘娘想打听的人是谁？”
王后说道：“说起柳家村，本宫虽然之前没有来过，但也不陌生。曾经本宫与太子被发配边境，途径华城，就是如今的柳城，太子忽然发烧，病情危急，多亏了柳家村的一位神医，太子才得以转危为安。”
“本宫本想亲自去感谢那位神医，不料柳家河突发洪水，本宫未能如愿，这成了本宫心中的一个遗憾。所以本宫今天来，也是想见见这位神医，好当面感谢他。”
王后话音刚落，在坐的李老汉猛地丢下拐杖，扑通一声跪在了王后跟前，嘴里说道：“王后娘娘，您说的那个人就是小民啊。”
王后说道：“哦，原来是李老汉啊，本宫今天可终于找到你了。当初要不是你，太子爷早就没命了，所以本宫要好好地谢谢你。”
李老汉说道：“唉，王后娘娘，您千万不能这么说。小民不才，有幸治过太子爷的病，但说实话，太子爷的病啊，小民只是治了一半，还有一半，却不是小民的功劳。”
王后闻言，疑惑地问道：“哦，那你告诉本宫，太子爷另外一半的病是谁给治的呀？”
李老汉说道：“太子爷是未来的君王，他的命是老天爷天给的，自然治好他另外一半病的不是别人，而是老天爷。”
李老汉的话把众人都说笑了。王后说道：“不管你说的是真还是假，本宫都把这功劳记在你的头上，至于你和老天爷怎么分功，那是你们的事，本宫不管。”
王后的一番话再次把大家说笑了。笑罢，王后忽然又问道：“李老汉，你来见本宫时，是自己走来的还是别人抬来的呀？”
李老汉说道：“回王后娘娘的话，小民是自己拄着拐杖来的。”
王后问道：“当年，本宫只是听说你的腿脚不好，你给本宫讲讲，你的腿脚是怎么回事？”
李老汉闻言，叹了一口气，说道：“回王后娘娘的话，说起小民的腿脚，是当年采药时不慎从山上掉落峡谷，差点丢了性命。后来被人发现，抬了回去，虽然捡了一条命，但却落下残疾严重，只能拄着拐杖行走。”
王后说道：“那就好，那就好。”
这时，一直在旁边没有说话的张老汉忽然上前一步，对王后躬身行礼道：“王后娘娘，您和小民们聊了好久，这酒也放了一会儿了，小民的意思是说，怕时间长了，酒香就散了，味道就差了，小民斗胆请王后娘娘趁酒香还在，就呡一小口。”
王后娘娘闻言，笑道：“张老汉不说，本宫还真地差点忘了。看来还是三老想着本宫，生怕本宫错过了人间美味。好，恭敬不如从命，盛情难却，这酒，本宫就喝了。”
说完，王后冲刘公公吩咐道：“刘公公，把酒给本宫端来。”
刘公公连忙应声，然后双手端起酒杯，稳稳地放在王后娘娘的手里。王后娘娘接过酒杯，又放在鼻子底下闻了闻，不禁赞叹道：“嗯，好香的酒！”
说着，王后再次端起酒杯，放在自己的唇边，正要一饮而尽时，忽然她又把酒杯放了下来，而且还长长地叹了一口气。
张老汉疑惑地问道：“王后娘娘，您怎么不喝了，而且还叹气？莫非您是嫌这酒不香吗？”
王后摇摇头，说道：“不，这酒还香着呢。本宫之所以叹气，是因为本宫心想，这么好的酒，却只让本宫一个人喝，实在有些于心不忍。加上本宫喜欢热闹，本宫心想，不如这样，请三老也陪本宫一起品这杯酒，如何？”
王老汉一听，笑道：“王后娘娘对人宽厚，仁义之心天下皆知。王后娘娘的恩典，让我们这些小民也备受感动，不过我们刚才只给王后娘娘准备了这一杯酒，与您一起喝，实在有些失礼。要不，小民再去村里取三杯酒来，然后再陪王后娘娘，不知王后娘娘可应允？”
王后娘娘笑着摇摇头，说道：“不用了，太麻烦了。如今将军正招待村民们享用美酒美食呢，咱们就别去打扰他们了。”
张老汉说道：“可是，我们断不能和王后娘娘共饮一杯酒，这是大不敬之罪。”
王后笑道：“本宫自有办法来化解你们的担心。”
说完，王后一手握着自己那根雕刻精美的凤凰拐杖，一手将酒杯轻轻地放在拐杖的顶端，然后嘴里吩咐道：“小凤姑娘何在？”
三老惊讶地看着王后娘娘竟然和那根拐杖说话，而令他们更加惊讶的是，那根拐杖竟然还会答话。只听拐杖应声道：“王后娘娘，小凤在，您有何吩咐？”
王后说道：“今儿本宫到了柳家村，邀请了三老陪本宫一同饮酒，现在本宫手里只有一杯酒，还少了三杯，本宫想让你也给三老他们各备一杯酒，你能做到吗？”
王后话音刚落，众人只见王后娘娘手中的拐杖连同那酒杯竟然缓缓地飘了起来，仿佛被一股无形的力量托举着。凤凰拐杖在空中盘旋了一圈儿，紧接着，那拐杖竟然神奇地变成了一个精致的托盘儿，酒杯稳稳地放在托盘之上。然后，托盘又徐徐地飘落下来，轻轻地落在王后的手里。
三老再抬眼看去，只见那托盘中不知何时竟然有四个一模一样的酒杯。就在这时，那托盘又发出一阵轻柔而悦耳的声音：“王后娘娘，小凤姑娘奉您之命，已经将酒给备好了。请王后娘娘和三老慢慢享用。”
三老瞪大了眼睛，目不转睛地盯着那只托盘和托盘上四个一模一样的酒杯。此刻，四只酒杯里也都装着同样多的酒，散发出一样的醇香。
王后摸索着，端起面前的酒杯，然后冲三老亲切地说道：“来，三老，别客气了，我们一起喝完各自杯中的酒。”
李老汉和张老汉都把目光投向了王老汉，只见王老汉愣了一会，突然他咧开嘴，大笑了起来。一旁的刘公公见状，冲着王老汉大声呵斥道：“王老汉无礼，竟然敢在王后娘娘跟前大笑，还不快向王后娘娘请罪。”
（未完待续）