“薛长官，各部队，都就位了。”
大场，第十九集团军司令部内，徐崇元声音有些发颤地对薛岳言道，手里攥着一张半湿的电文。
——薛长官、徐参谋长钧鉴:幸19师，21师兼程半夜，于拂晓前阻敌于火车站前，另有第6师对南嘉路发动破袭、20军围攻陈家行之掩护，多路并举下，南翔之围初解，各路通讯恢复十之八九，前敌指挥部使命已履，请司令部接替指挥，作战参谋竹石清、风文涛、龙于飞等呈上。
薛岳接过电文看了半晌，沉沉出了口气，如释重负地坐在椅子上，右手搭在额前，闭上了眼。
“如此就好，如此就好。”
许久之后，薛岳才缓缓叹道。
叮叮叮叮——
当一切趋于稳定，老蒋的电话如期而至，薛岳接起电话，缓缓站起身来：“我是薛岳。”
“伯陵，南翔的事情我都听说了。”老蒋闷声说道，“现在是什么情况了？”
薛岳顿了顿，回道：“委座，日军企图以闪电式进攻撕开我军防线，万幸南翔成功撑到了回防，如今两军仍在绞杀乱战之中。”
老蒋可能真的忘了，当初是他要求屯兵南翔的，然而此时，他却有些烦躁：“伯陵，再用兵，可不能如此顾头不顾腚啊，你身为统兵之将，一个错误...”
老蒋忽然停住了，可能他自己也觉得这类说教实际上毫无用处，停住之后，叹了口气，说道，“退守蕴藻浜吧，整军再战。”
“是，委座，职下这就做部署！”
薛岳肃立锵锵道，正要放下电话，对头又传来了老蒋的声音。
“这次战役，你要好好吸取经验教训。”
“是！”
俩人一来一回后，这通电话才算是打完。
虹桥行营内，老蒋幽幽放下电话，满面忧愁地摇摇头。
“委座，这次，并不难怪在薛伯陵头上。”
顾祝同在旁边站得笔直，看到老蒋的脸色后，他居然也肯站出来为薛岳说上一句公道话，“中路军传回消息，日军调走了正面的101师团，新到的酒井支队与第3师团，重藤支队组成了暂一军，这次能沿南嘉路突击南翔，完全是占到了兵力上的便宜....”
“还有这回事?”
老蒋浑身一紧，叹道，“这么说，薛岳能扛住日军，没有丢失蕴藻浜，已经非常不容易了。”
“是啊是啊。”顾祝同连连点头道。
“这么重要的情报，为什么现在才报过来呢？”老蒋仍有些气愤地用手杖砸了砸地板说道。
“委座，这也不能怪朱绍良，日军为掩人耳目，第11师团向闸北也发起了猛烈攻势，扰乱了中路军的判断...”
顾祝同俨然就是一个和事佬，顶着战区副司令的头衔，成天跟在老蒋屁股后面转，在用兵上，自主裁量权还没有底下军长师长的大，在决策上，永远只能在老蒋的框架下行事。
唯一能做的，就是发挥他墨三安身立命的技能——组织工作。
将这几十万中国军队团结在一起，就是他的任务，昔日他虽然不赞同薛岳的用兵，但此时，他还是要站出来为薛岳说一句话，否则老蒋要是意气用事之下换下薛岳，那就麻烦大了。
要知道，中路军自从换走了张治中，后面可谓是一蹶不振。
老蒋抿了抿嘴，苦叹道：“大家都有难处，仗打到这个份上，我也不好再说什么，这样的战报送到我的面前，整师整师地被日军消灭，叫我这个委员长如何能够接受呢，全国上下，又有多少整编师可以死在日军的枪口下呢？”
“委座说的是。”
顾祝同先是万分赞同道，随后话锋一转，“所以，委座，在下斗胆建议，是时候调整指导战略了。”
闻言，老蒋往后倚了倚：“你说说看，如何调整?”
顾祝同趁热打铁道：
“这段时间，辞修建议，我们应该酌情放弃上海，撤到永备性国防工事，沿线对日军进行阻击，而不应该将大量的有生力量放在这里接受日军海陆空的袭击。”
“连你也跟我说这个。”老蒋抿着嘴，整个脸微微皱了皱，“不要再说这个，战事还没有坏到我们要直接放弃上海。”
“但，委座，左翼军和中路军损失很大，我军的动员能力已经到了极限，再这么损耗下去，我们将面临无兵可用的局面。”顾祝同忧心忡忡道。
“我会想办法。”
老蒋微微颔首道，许久之后，他将目光看向了迟迟没有发生战事的杭州湾方向...
....
南翔战场，十月六日，敌我双方在南翔近郊错进错出，数万人厮杀混战在一起，激烈的战斗从白天持续到了深夜，尽管，日军时刻保持着火力上的优势，然而，他们不得不承认，面前的中国军队，居然越打越多了...
直到十月六日夜，藤田进终于清醒地认识到，断脊闪电作战方案已宣告破产，日军集结了近三个师团的兵力，并没有冲破这条南嘉公路，反而，这股无形的压力，变成了中国军队快速调动的催化剂，打到十月七日时，第一批军队已经迈过蕴藻浜，向东而去。
十月七日，下午，顿悟寺浮桥。
竹石清几人随万耀煌的25军抵达河岸边，这一次来顿悟寺，感觉似乎跟上次并不一样。
迎着河面上拂面的微风，竹石清眯了眯眼，扭头看了眼仍裹着战云的南翔火车站，无奈地摇了摇头。
“你看，谁来了！”
方文坚拍了拍竹石清的肩，语气欢快地说了一声。
竹石清一怔，扭过头来，宋明阳傻呵呵地杵在远处笑。
“嚯。”竹石清露出笑容，和方文坚走上前去，右手划拳轻推了一下宋明阳的胸口，“你小子，还活着呢。”
宋明阳右手捻起，微微闭眼，嘴里装模作样地念叨着什么，最后古怪一说：“我算过命了，我死不在淞沪！”
“哈哈。”
方文坚乐了，扬了扬下巴道，“把你那破罗盘拿出来，给我也算算。”
“什么啊，罗盘不是用来算命的。”宋明阳皱了皱眉，“方文坚，对你，我只有一句话劝告。”
“什么话?”方文坚一愣。
“务必跟紧竹石清，否则，你没好日子过。”宋明阳拱着嘴巴说道。
“我呸！”方文坚狠狠骂道，“你这么说的我很像个吃软饭的！”
竹石清没有掺和这俩的拌嘴，而是问道：“我们下午就回司令部报到了，你后边是什么打算?”
宋明阳收起笑容，蹲在河滩边的草垛子上，望着潺潺河溪出了神，叹道：“348团打没了，番号撤销了，上峰的意思是，要么就近合编，要么，回四川，练新兵。”
“靳团长呢？”
“别说团长了，这一战，整个20军打得不到五分之一了，杨军长都快丢了饭碗了...”宋明阳苦笑着摇摇头，“我想呢，我这性格，加上我这张讨人厌的嘴，去中央军，招人嫌，我还是回四川带兵吧，我听说四川正在大规模征兵。”
竹石清若有所思地点点头：“也好，此一去，又不知几时才能再见了，多保重了。”
“多保重。”方文坚也附上一句。
“你们也是。”宋明阳咧嘴一笑，“等你们在集团军站稳了脚跟，我宋明阳混不下去了，也好找你们讨点便宜...”
此话一出，几人俯首咯咯干笑了几声，随后便沉默无言。
不知过了多久，后边传来了风文涛和龙于飞的声音。
“竹兄，走了，薛长官在等我们！”
“来了。”
竹石清应了一声，和宋明阳对视一眼，没有多说，转身离去，和方文坚一道，来到桥头，前敌指挥部的弟兄们都在这候着，只是人比来前要少了几个，竹石清心中暗暗数了数。
预备营算上还在医院卧床的姜勇，周绍辉，至今也不足十人。
想到此处，竹石清不禁内心泛起一阵酸楚，脸色也逐渐僵硬下来。
“竹兄，你又出名了！”
风文涛一把将竹石清揽了过来，喜出望外道，“知道吗，今儿万军长把咱们的事迹好好宣传了一番，不说远的，至少咱们集团军，人人都知道，有个小司令长官，就是你竹石清咯。”
“这...”竹石清一愣，“这话要是被薛长官听到了，可怎么好，这不是害我么。”
“放心吧。”龙于飞摆摆手道，“薛长官岂能没有听闻，但是，这次的事实的确是，如若没有前敌指挥部，还不知战局会恶化成什么样子。”
队伍开始徐徐过河，东岸的景象和他们来时一样，成批成批的军队正在挥汗如雨地构筑工事，以河岸为基准的防线拔地而起，蜿蜒伸向远方，烈日灼灼下，整片大地被晒成金黄色，远处的道路上，军用卡车和吉普车络绎不绝。
不久后，东岸将成为上海最后的外围阵线。
“还有个情况。”
过河之后，风文涛想起了什么，竖起手指说道，“肖辰那家伙，去南翔了。”
“肖辰?”竹石清眉头微蹙，“肖参谋怎么跑那去了?”
龙于飞摊摊手道：“75军原本最先撤离，这家伙坐在指挥部养尊处优，处处显摆，这下好了，75军被调回去和日军作战，那他这个参谋，还能稳坐钓鱼台么？”
“那算是变相给他坑了。”竹石清苦笑道。
“他这叫自作孽，不可活。”风文涛贼笑道，“要是跟我们一起，此时就是有功之人，回去还能拿青天白日勋章。”
傍晚时刻，竹石清抵达大场。