“想当年，父皇有匹名为‘千里’的良驹，就是陆氏给进献的。可惜那会儿朕还小，不然定要骑一骑。据说是百年得此一匹，啧，大家都是当皇帝，怎么到朕这就什么都没有呢。”
“你说父皇也太小心眼了，一匹马而已，犯得着让它殉葬吗？要是留给朕，看朕怎么驯服它！”
说完对上周济的视线，幽暗又深冷。
他缩缩脖子：“周济，你不会也想要那匹马吧？”
周济压低眼眸：“不，臣可以驯别的。”
“什么？”
小皇帝好奇之下，满是跃跃欲试的心动。
周济抬手摸摸他头，道：“百兽园有匹狼，陛下若是感兴趣，可以去瞧瞧。”
“啊……”小皇帝后退，“狼啊，那还是算了吧，狼多可怕，朕还是小命要紧。”
他的反应取悦了周济，忍不住哈哈笑起来。
小皇帝眼底浮现痴迷：“周济，你笑起来真好看。”
比母后，比所有人都好看。
周济笑容变了味，他噙着一抹笑在唇边：“陛下，您是喜欢沈大人陪您，还是喜欢臣……陪您呢？”
致命题在眼前，小皇帝毫不犹豫：“你。”
“好孩子，回答的不对——”周济慢条斯理起身，“但是，臣还是会奖励陛下的。”
回廊下，沈清臣紫色官服外罩着白色披风，气如皎月清寒。
“沈大人还真是贼性不改，偷听都这么光明正大。”
沈清臣一贯温和，对于讥讽照单全收。
“督公说笑。只是此去路途遥远，督公该多珍重才是。”
显然刚才小皇帝的选择，就是周济的选择。
“啧！”周济有些不爽：“沈大人神机妙算，本督实在不放心呢。”
沈清臣装似体谅：“那不如，督公在京陪着陛下？”
周济瞬间被拿捏，
北有定襄军二十万，若是此番沈清臣前去安南收服水师大营，那以后他周济岂非砧板上的鱼肉，任人欺凌。
二十五岁还有几年，他还想潇潇洒洒呢。
周济的防备，在沈清臣意料之中。
宫门口，临砚放飞手里的鸽子，满脸疑惑：“大爷这是想家了？一日一封信，过往家书也没这么勤快过。”
沈清臣坐上马车，直接将信丢进匣子里，一眼未看。
“停车。”
马车路过街市，沈清臣掀开帘子瞧着路边商铺，吩咐道：“去，买两套冬衣回来，按照大爷的尺寸。”
临砚面露惊奇，但还是按照吩咐去买了两套，顺带还搭配上靴子，披风等御寒物件。
回到家，沈清臣在书房捣鼓一会儿，拿着信递给临砚：“快马加鞭，连信带物尽快送到嘉关。”
临砚还以为是着急的事，当时就安排人出去。
快马踏着长寂官路，摸黑奔向北方。
天微微亮时，外面有了动静，沈清臣披着衣服出来。
“主子，信和物件被那位截了。”
虽未提‘那位’是谁，可在沈家暗卫里是却是明了身份的。
暗卫没等到他说话，开口问：“可否需要属下——”
“不必。”
沈清臣拢了拢衣衫：“叫五月过来，带上易容的东西。”