（续接上回）
王后闻言，点点头，示意将军继续说下去。将军接着说道：“王后娘娘，柳城外恰好有一条柳家河，而柳城又处于河流的下游，所以末将与众人商议，打算拦住河流上流，蓄水威胁柳城，造成随时可以水淹柳城的样子，这样给柳城守军形成威慑力，以摧垮他们的反抗意志。不仅如此，柳家河是城里人口用水的唯一水源，所以我们一旦截住了河流上游，城里也将无水可用，要不了几日，城里也就不战自乱。”
刘公公点头说道：“将军这主意好，这样一来，我们就能不战而屈人之兵，避免两方人马自相残杀。”
王后问道：“将军有没有去了解一下柳城的城墙，万一他们仗着城墙坚固，顽强抵抗，那就要耗费大量时间，而我们大军毕竟不能与他们相持太久。”
一旁的刘公公也附和道：“是啊，既要保证迅速打开柳城通道，同时也要尽量避免同室操戈，楚军自相残杀，这可真是为难将军了。”
将军说道：“刘公公谬赞了，这都是王后娘娘的仁义之心，末将能够深切体会。再说柳城内外的百姓和将士都是王后娘娘的子民，手心手背都是肉，所以王后娘娘希望以最小的代价达到战略意图，末将只是遵循王后娘娘的旨意，以达到王后娘娘所期望的目的而已。”
“另外，回王后娘娘的话，关于柳城城墙，末将已经亲自察看过，柳城城墙年久失修，非常破旧。只是这次他们听闻王后娘娘带兵要路过此地，这才慌忙间临时加固、加高了城墙。但匆忙间完成的城墙还不坚固，倘若用水一泡，城墙马上就会坍塌。”
“到时，我们只需在柳家河的上游处筑起一道堤坝，截断水流，需要的时候，开闸放水，一旦河水到了城下，那城墙便不堪一击。如此一来，我们便能以最小的代价迫使守将开城投降。”
王后听了将军的计策，点点说道：“目前这是最好的办法了。兵法说，知己知彼、方能百战百胜。对于柳城的守将，不知将军可曾派人打听过他的情况？”
将军说道：“回王后娘娘的话，末将已经按照您的吩咐，大军出发以前，就已经派人沿途打听各个城池守将的情况，自然也包括柳城的这位守将。”
王后说道：“哦，那将军不妨说来本宫听听，看看他究竟是何路神仙？”
将军说道：“柳城守将姓柳，名唤柳孝，孝顺的孝，但他最初的名字是柳哮，咆哮的哮。他原是柳公公的一个远房叔伯，为了巴结讨好柳公公，从而为自己谋取一官半职，他竟然不顾自己的辈分，厚颜无耻地认了比自己辈分低的柳公公为干爹，还把名字中的哮改成了孝顺的孝，意思是要孝顺柳公公。就这样，凭借他的这些操作，柳公公竟真地让他做了此地的守将。”
刘公公说道：“老臣心想，这样的人一旦做了官，受苦的只有当地百姓了。”
将军说道：“刘公公所言极是，此人一上任，便露出了贪婪成性的真面目，开始以各种名目强加赋税，肆意搜刮民脂民膏，将百姓的血汗钱据为己有。”
“近日，这柳哮听说王后娘娘要带兵回京城的消息，他觉得讨好柳公公，同时为自己捞取钱财的机会到了。”
“他一方面附和柳公公，污蔑大军为叛军，四处传播谣言，说王后娘娘和太子爷的坏话。另一方面，他借此机会向京城方面索要军费，同时向柳城百姓额外加征平叛税，按照每家每户五十文钱标准征收。这使得原本就生活艰难的百姓更是雪上加霜。”
“不仅如此，这柳孝还纵容手下四处劫掠，无恶不作。他们横行霸道，欺压百姓，使得柳城百业萧条。百姓们对这个柳孝恨之入骨，甚至还给他起了个绰号，叫他柳面虎，骂他表面一脸笑容，伪装善良，实则他贪婪如虎，凶猛如虎，残暴如虎。”
“百姓们迫于他的淫威，假装要守城备战，其实百姓的心里都盼着王后娘娘到柳城，好救他们于水深火热之中。所以末将以为柳城百姓的民心可为我们所用。”
王后听罢，轻轻地点了点头，说道：“将军对此有何想法？本宫愿闻其详。”
将军说道：“行军打仗讲究文武之道。方才所说，皆是从武力准备而言。就文备而言，我们应该在民心方面再下些功夫。所以本将以为，可以准备一些劝降文告，说明事情的真相，揭露柳城守将的罪恶，将文书绑在箭矢之上，然后让将士们把文书射进城里。这样，城内的百姓和将士就能明白我们此行去京城的目的，从而不会被守将的谎言所蒙蔽。”
“同时，为了早日打通柳城，我们也可以在文告里明确得告诉城里百姓和将士，我们悬赏捉拿守将，有功者，一律重赏。末将以为，百姓和将士们一来出于对柳孝的深恶痛绝，二来在重赏之下，必有勇夫挺身而出。末将相信，到那时，柳城唾手可得。”
王后听完将军的想法，点点头，脸上露出了赞许的神色，说道：“嗯，将军的想法甚妙，本宫完全赞同，就按照你说的去办。只是切记，夺下柳城之日，首恶必须正法，以儆效尤，但切不可滥杀无辜，伤及百姓。”
“另外，我军进城之后，要及时出榜安民，将我军去京城的目的再次明明白白地告知百姓。在朝廷没有任命新守将之前，你可先派一名副官代为镇守，同时安排一些城里德高望重的老者出面协助维持，确保柳城的百姓安居乐业。对遵纪守法者赏，对于传播谣言，妖言惑众，蓄意破坏秩序者，严惩不贷。”
将军恭敬地答道：“是，末将谨遵王后娘娘的旨意，这就去办。”
王后笑道：“大路朝天，各走一边。将军去忙军国大事，本宫去忙自己的私事，去柳家村走走，讨口水喝。”
王后的一番话把众人说笑了，将军正要转身离去，忽然一名士兵策马匆匆奔来。他远远地就看见王后和将军，赶紧勒住马，翻身下马，然后一阵小跑，来到王后和将军跟前。他单膝跪下，行了军礼。将军见状，不待士兵开口，便先问道：“发生了什么事情，如此紧急？”
士兵此刻气喘吁吁，用急切而颤抖的声音说道：“禀报王后娘娘和将军，前面出现了紧急情况！”
王后说道：“不着急，喘口气再说，天塌不下来。”
那士兵平复了一下呼吸，然后说道：“小的们奉将军命令巡查柳家河，结果在柳家河的下游发现了……”
说到这里，士兵忽然停住了。将军注意到，士兵的脸上有惊恐之色，心中猛地一沉，一种不祥的预感瞬间涌上心头。他连忙催问道：“到底发现了什么？说话不要吞吞吐吐地！”
那士兵咬了咬牙，再次开口说道：“禀报王后娘娘和将军，小的们在柳家河的下游发现了许多人的尸骨，漂浮在水面上，那场景……惨不忍睹。”
众人闻言，都大吃一惊，王后急切地问道：“你们看清楚了没有，大概有多少尸骨？”
士兵说道：“回王后娘娘的话，具体数目，小的也说不太清楚，不过百十号尸体总是有的，而且有男有女，有老有少。”
将军问道：“他们是溺水而亡，还是……？”
将军欲言又止，那士兵明白将军话里的意思，忙说道：“回将军的话，从尸体的状况来看，他们是先被杀死，后被投入河里，而且他们遇害的时间相隔现在不远。”
王后听罢，眉头紧锁，冲士兵问道：“他们大概都是些什么人？朗朗乾坤，他们为何会遭遇如此惨祸？”
那名士兵答道：“回王后娘娘的话，他们具体是谁，小的也不得而知。但从他们身上的穿着来看，应该都是些普通百姓，有男有女，有老有少。”
说着，士兵从怀里掏出一样东西，捧在手里，对王后说道：“回王后娘娘的话，小的们在河面上发现了这个？”