南京，这座坐落于长江下游的千年古都，被长江的大“凹槽”安静地环抱着，东边的紫金山，和南边的雨花台交相辉映，巍峨的城郭笼罩在一片烟雨之中，华美的宫殿里时时传来琴弦之音，典雅与华奢相映衬的背后，却是无尽的紧张与惶恐。
关于“守与不守”的议题，在国民政府的阁楼里已相商多次，但始终没有拿定主意，而远在淞沪地区滞留的几十万军队，仍在见缝插针，夺路而逃，一头扎向这江南水网之地。
如果说大场的反击战除了消灭了暂一军部分有生力量外，其最大的贡献，便是让薛岳有机会调十九集团军趁乱反攻了昆山和南翔。
短暂恢复的沪宁公路成为了不少部队的救命稻草，他们宁愿到苏州再徒步跑回镇江，也不愿意被包夹在这淞沪地区上。
...
“长官，你们这，走不了。”
临近傍晚，斜阳西垂，等了许久的教导队居然被火车站的警卫营长给拦了下来。
“为什么?”周绍辉撸了撸袖子，掏出于阳抄出的那则电文，上前交涉，“兄弟，我们有长官部的命令，你看看。”
这营长只是瞥了电文一眼，随后冷峻地摇摇头：“对不起长官，车皮现在是严格管控的军用物资，任何上车的部队，要么有委座的亲笔信，要么有何部长的通行证。”
“何部长?”周绍辉一愣，“哪个何部长？”
“军政部何应钦部长。”营长一字一顿道，“再者说了，你们营，带着这么多物资，炮都十几门，装卸都需要人手，如今日军追击甚急，各部队都需要转移，不能因为你们是教导队，就给你们特权是不是？”
“我操，老子受不了！”
周绍辉背后五米的姜勇闻声顿时火冒三丈，攥着拳头就要上去动手，好在被于彦君及时拦住，连声制止道：“都什么时候了！别惹事！别惹事！”
周绍辉吸了口气，一字一顿道：“兄弟，首先，我想请问，这个时候，什么人能拿到何部长的批文?何部长人搁哪呢?在南京还是武汉?另外，既然我们得到了命令，这车我们非上不可，你要是硬拦，可别怪我没提醒你！最后，我们是个团，不是营！”
“我打个电话汇报一下。”营长这才松口，跑到后边打电话去了。
现场，三团的战士们原地等待，竹石清思索片刻，看向赵宇守着的十几门炮，上车的确麻烦，而且日军的飞机正在天上盘旋，无时无刻都在轰炸着撤退路线。
“于阳，我们后来给邱长官发的电报，他有回复么？”竹石清侧头问道。
于阳摇了摇头：“没有，邱长官他们可能也在路上，现在敌情一日三变，中午的时候，有情报说日军11师团开始进攻昆山了，现在是什么结果还不确定。”
“真麻烦...”竹石清摸了摸脑袋，“要是昆山被打下来，我们上了这车也没个球用啊。”
最重要的是，可以肯定的是，11师团一定会猛攻昆山，截断沪宁铁路。
三团一共就剩下六百多号弟兄，手上就两百把花机关和榴弹炮值钱，这乱局之下，竹石清十分清楚自己要好好合计一下部队的未来了。
“把地图拿来看看。”
竹石清伸出手，穆枫默契地递上图纸，几人就地一蹲，围出一个小圈，“于阳，把你从各处收来的情报来拼一拼。”
“好。”于阳应一声后，从文件夹里一张纸一张纸地往外掏，
“今天凌晨，18师团突破松江之后，正在黄浦江沿线进行扫荡，并切断了浙赣铁路。”
“下午一时，第11师团进攻昆山，目前战况不明。”
“下午三时，苏州河以北的88师524团退守到了四行仓库。”
“哦对，第16师团正在往常熟方向前进。”
竹石清在地图上一一标出，抿了抿嘴：“邱长官指的这条路线....好像有点凶险啊。”
“是啊。”周绍辉嘀咕道，“日军要是攻破昆山，能切断铁路线，如果攻破常熟，便可以直取无锡，那时，铁路线还是会被切断。”
“所以，你们觉得...”
竹石清话语微微停顿，扫视众人的脸庞，“你们觉得昆山和常熟哪个会先失守？”
“我估计今天之内，都得失守。”于彦君撅了撅嘴，摇头叹道。
竹石清站起身来，顺手收起地图：“决定了，不走铁路去镇江了，我们沿吴淞江向西，走小路，先到吴江，然后走公路南下至平望，走太湖以南回撤湖州，先到南京外郊再说，到时候取道去镇江不迟。”
兄弟几人对视一眼，纷纷点头。
如果说淞沪当初是许大勇的地盘，那么到了南京，可以说就是竹石清的天堂了，要数上一次在南京，那还是在清凉山集训的时候，随后他便远去平津，转战淞沪，一晃，战火已经烧到家门口了。
“长官，你们上车吧，我们处长同意了，这门炮，也给你们一并拉上。”
那营长以标准的跑姿上前来，一扫刚刚桀骜不驯的神色，老实地敬了个礼，声音也低下来不少。
“不必了。”竹石清微微笑道，迎上前来，“兄弟，多谢了。”
“哎！”
营长一怔，“长官，刚刚我态度是有些...”
“不是你的事情，我觉得沪宁线还是有些凶险，对了，如果后面有成建制的部队要转移，你也提醒提醒他们，让他们别省力气，与其把小命交给车皮，不如交给自己的脚底板。”
言罢，竹石清边摆了摆手，引着三团离开上海站，往郊区方向去。
“怪事...”
望着众人远去的背影，少校营长忍不住嘀咕两句，没过两分钟，一个传令兵冒冒失失地去到他的跟前，贴耳言道：“营长，16师团攻破常熟，无锡成了前线！交通线被小鬼子破坏了！”
“啊？这么邪性！？”
....
“快！快！”
竹石清在前边吆喝着，“天黑了，小心掉湖里！”
“后边跟上！”
三团像一支异类，大路不走走小道，近路不走绕远路，竹石清一路上就一句话“别管怎么出去的！就算是靠着大家水性好，从太湖上边游回去，那也是值得的！”
更为难得的是，他们是唯一一支没有垂头丧气的部队，战士们跟着竹石清和姜勇喊着号子，顶着余晖，一步一步离开了上海，在队伍的尾端，六门小鬼子的105榴弹炮还在被骡马拉着走...
....
南京，参谋本部。
教导总队参谋长邱清泉和参谋处长张志杰在今夜抵达南京，代表教导总队前来参谋部召开作战会议。
会议已经开始，俩人就随手坐在尾席的方位，将身上的东西卸了卸，当起了旁听者。
主持会议的正是何应钦，参与的人员很杂，前敌总指挥官陈诚，宪兵司令萧山令，张发奎、白崇禧、李宗仁等人也赫然在列，最后还有参谋部的刘斐，训练总监主任唐生智。
“老邱，这开会都不等咱了...”张志杰侧头低声道，“看来是教导总队打光了没人把咱放在眼里了...”
“没有教导总队，这里边有一半人要在上海喝西北风呢。”邱清泉眯了眯眼，不屑地回复道。
“诸位，刚刚说了那么多。”何应钦推了推眼镜，“委座的意思呢，南京也并非完全不能守，只要打得有章法，打得有勇气...”
“当务之急，是把前线的将士们收拢回来。”张发奎敲了敲桌子，强调道，“南京怎么守是一回事，日军强势推进之下，好几万部队现在还在浩瀚的河湖里找不着路！日军沿交通线围追堵截，弟兄们被打得跟他妈孙子似的！依我看，真在淞沪血拼的时候，都没有现在伤亡大！”
“我觉得张司令说得有道理。”
旁边的薛岳附和道，“如今各部队建制不全，基层指战员大面积阵亡，几乎没办法形成有效的战斗力，国民政府花大力气设置吴福、锡澄几道国防线，不能拱手送给鬼子，要么，立刻命令撤退的部队就地阻击日军，要么，从南京守备军里抽出一部分人，向外开进，掩护前线部队撤下来。”
两个广东人如此说了，广西人也不闲着了，白崇禧严肃地开口道：“日寇此时的进军路线，大致有两个方向，一条沿沪宁铁路，沿江而上，另一条，走太湖以南的平原，经湖州到广德、宜兴一带，所以，北线，江阴要塞最为关键，南线，目前来看湖州是重点。”
李宗仁点点头道：“长江方面，有国防工事，有既有要塞，也还算有回旋之力，但南线，是日军大部登陆之点，昨日我们已经失了松江，偌大的地界上，只有一条公路，湖州，卡在公路口上，是我军撤退的生命线，对日军来说，也是攻打南京的必经之路，这个地方，不得不防啊。”
“好了，好了——”
何应钦无奈地抿抿嘴，众人的讨论已经完全偏离他的会议主题，他只能轻轻拍了拍桌子，“诸位，委座的意思呢，南京得守，并且已经任命唐生智将军为南京卫戍司令，另外呢，守南京的部队不要太多，大部分部队，都要拉到后方休整，以期长久抗战，南京的具体参战部队，大家有意见可以畅所欲言。”
此话一出，刚刚说话的都不做声了，可以说，无论是李宗仁，还是白崇禧，甚至是陈诚，都认为南京应该直接放弃，所以，你问这些人用什么守南京，他们只会回答你，要么用民兵算了？有这个时间，不如赶紧跑后边修阵地去。
何应钦有些尴尬，看向唐生智：“将军，你此番挂帅，理应由你点将。”
圆框眼镜后，唐生智眼睛微眯，沉默半晌后，带着一股湖南腔说道：