楚王摆了摆手，司礼官立即心领神会，连忙转身下楼，从传令兵手里接过那份战报。随后，司礼官又匆匆返回城楼上。他正要将战报递给楚王，不料楚王却摆摆手，示意司礼官当众宣读战报。
司礼官清了清嗓子，大声念道：“禀报大王，前方关卡探得消息，老王后所率人马在途经柳家村时，因村民不予接待，并颇有微词，老王后盛怒之下，竟然下令将无辜百姓百十余口尽数屠杀，并抛尸柳家河，其惨状不忍睹。”
“随后，老王后带军直逼柳城城墙下。柳城守将见叛军来犯，立即下令关城拒敌，严阵以待。老王后大兵压城，先游说守将开城投降，但守将却慷慨陈词，回骂对方。”
“于是老王后命令攻城，柳城守将却毫无惧色，他身先士卒，率领全城将士与百姓顽强抵抗，誓死保卫柳城，连续杀退叛军数次。老王后见屡次攻城不破，心中气急败坏，竟丧心病狂地拦截柳家河水，准备水淹柳城，试图以此手段迫使柳城投降。”
“柳城守将见此情景，知道柳城难保，为了不让城内无辜百姓被水淹死，柳城守将毅然决然地打开城门，只身前去会见老王后。他想恳求老王后放过城中的无辜百姓，然而老王后却心硬如铁，劝他投降。”
“柳城守将却毅然拒绝对方的劝降，他深知自己的使命和责任。老王后恼羞成怒，竟下令将守将枭首示众。柳城守将临死之前，依然破口大骂老王后的残暴行径，最后被残忍杀害。”
“更令人发指的是，老王后还将柳城守将的头颅砍下，沿途悬首示众。她想以此威吓其他敢于抵抗的将士和百姓，企图用恐怖和暴力征服一切。”
司礼官念完战报，楚王早已脸色铁青，眼中喷着怒火，正欲发作之时，忽然楼下传来一阵骚动之所以声，他连忙探头往下看，只见柳公公从马上栽了下来，当即昏厥了过去。
众人见状，急忙跑上前去，围拢在柳公公身旁，有人伸手掐他的人中，有人则拍打着他的背……经过一番折腾，柳公公终于苏醒过来。
柳公公刚一睁眼，便嚎啕大哭起来。柳公公正哭着，忽听城楼上传来楚王的声音：“柳元帅，你为何哭泣呀？”
柳公公闻言，连忙用衣袖擦干眼泪，强忍着心中的悲痛，从地上爬了起来。他先向楚王深施一礼，然后哽咽地说道：“大王，末将在哭那柳家村的百十号无辜的百姓啊！他们惨遭屠杀，血流成河，无一生还。末将也在哭柳城守将之死啊，他身为一方守将，为了保护城中百姓，宁死不屈，最终被老王后残忍杀害。末将心中悲痛难忍，刚才多有失态之举，请大王治罪。”
说着，柳公公又忍不住流下了眼泪。这时，新王后将嘴凑近楚王耳边，轻声低语了几句。楚王听后，微微点头，然后转向柳公公，问道：“柳元帅，刚才娘娘告诉本王，那柳城守将是你的亲人，此事可当真？”
柳公公闻言，连忙顿首道：“回大王的话，确是如此，他是末将的干儿子。”
楚王听后，脸上略显诧异之色，问道：“哦，你有个干儿子，本王怎么一点也不知道啊？”
柳公公闻言，连忙解释道：“大王国事繁忙，日理万机，末将怎忍心拿这些小事去叨扰大王呢？”
新王后说道：“大王，臣妾知道这件事。自从那个老女人去了边境后，并不安分，她招兵买马，积蓄力量，意图不轨。臣妾心中一直存有戒备，时刻关注着边境的动静。”
“而柳城，正是控制南边边境的一个重要隘口，战略地位极为重要。此处若出事，就会涉及京城的安危，从而关乎国家的安危。一旦老王后带兵过了柳城，这京城便无险可守，后果不堪设想。许多人因为忌惮那个老女人，所以都不敢去柳城做镇边守将，视那里为凶险之地。”
“然而，柳元帅的干儿子柳孝在得知此事后，却毅然决然地毛遂自荐，表示愿意前往柳城守边。他原想着能为大王分忧解难，为守护国家的安宁尽一份微薄之力，没有想到，他如今却为国捐躯，唉，臣妾为他的死感到心痛不已。”
说到此处，新王后的眼中再次涌出了泪水，连声音也开始哽咽。
楚王闻言，心中也倍觉伤感。他叹息道：“唉，楚国有此忠臣，实乃国家之幸，本王之幸。这位守将英勇无畏，赤胆忠心，为国杀敌，实乃国之栋梁。柳公公，本王好生羡慕你啊？”
柳公公闻言，却一时没有弄懂楚王的意思，他呆愣在那里，看着楚王。楚王说道：“柳元帅，你有一个好儿子，虽然不是亲生，却胜过亲生，他忠肝义胆，奋勇杀敌，其精神可歌可泣，令人敬佩。而再看看本王的亲儿子，贵为太子，位极人臣，却心怀叛逆，图谋不轨，背叛家国，实乃大逆不道。本王一想到此，便心如刀割，好不悲痛啊。”
楚王的话语中，充满了无奈与悲痛，他再次深深地叹了一口气，似乎想要将心中的哀愁与愤懑，全部倾诉而出。柳公公忙擦干自己的泪水，拱手安慰道：“大王，此刻绝非伤心悲痛之时。当务之急，是请大王振作精神，早日下定决心，迅速做出决断，以应对危局。”
楚王问道：“柳元帅所说极是，那你可有什么好主意？”
柳公公说道：“回大王的话，如今局势已然明朗，一场有她无我，有我无她的决战即将拉开序幕。大王，我们已经退无可退，避无可避，除了挺身而出，迎战叛军外，我们别无选择。请大王您速做决断，调兵遣将，以免贻误战机，让叛军有机可乘，得逞其奸计。”
这时新王后也插话道：“大王，柳元帅之言，句句在理。当断不断，反受其乱。一旦叛军攻破京城，到那时，莫说臣妾与我们的孩儿，就连大王您自己，恐也难逃厄运，楚国的江山社稷一旦落入她们母子手里，那将是万劫不复的灾难啊。”
楚王说道：“爱妃，你可有什么好主意，说给本王听听？”
新王后说道：“大王，臣妾不懂如何带兵打仗，但臣妾知道，那个老女人攻破京城之日，就是大王与臣妾情缘斩断之时。臣妾心中已有决断，与其将来我们母子惨遭她们母子的毒手，不如现在，就让臣妾先一步在大王眼前做个了断，以此表明臣妾对大王的忠心耿耿，以及臣妾对楚国的深情厚意啊。”
“大王啊，臣妾此生能独得大王宠爱，已觉无憾。若有来生，臣妾定愿再与大王结为连理，共续这未了的夫妻情缘。”
说罢，新王后来到楚王跟前，跪下磕头，之后，她站起身，径直向城垛口走去。
楚王见状，连忙冲司礼官高声喊道：“快！快拦住王后娘娘，莫让她做出傻事！”
司礼官闻言，连忙上前，拦住了新王后，并跪在了她的跟前。司礼官说道：“王后娘娘，使不得，使不得啊。”
这时，楚王也来到了新王后的身边，一把搂住新王后，嘴里嗔怪道：“爱妃，你这样做，不仅辜负了本王的一片心，同时也是要了本王的命啊。”
楚王说着，眼眶里也涌出了两颗豆大的泪珠。
（未完待续）